암을 여러 병기로 나누는 것은 병의 진행과 예후(향후의 결과의 예측)를 평가하고 치료의 방법들에 따른 결과를 비교하기 위한 것이다. 보통 미국암협회의 기준을 가장 많이 쓰는데 이러한 병기는 암의 크기, 액와부 림프절 전이 여부, 목의 림프절 전이를 포함하는 뼈, 폐, 간 등의 전신 전이 여부로 결정을 한다. 이는 이들 인자가 예후를 예측하는데 가장 중요하기 때문이다. 유방암은 1기, 2기, 3기, 4기로 나뉘어진다.

0기 유방암

0기 암으로 불리는 상피내암에는 관상피내암과 소엽상피내암이 해당되는데, 이 중 관상피내암은 치료방법이 1(Ⅰ)기, 2(Ⅱ)기의 유방암의 치료와 비슷한 정도의 수술이나 방사선 치료를 해야 하기 때문에(유방을 절제해야 하는 경우가 많음) 의사들은 유방암에 포함시켜 설명하는 경우가 많다. 그러나 국제 보건 기구(WHO) 분류 기준에서는 암이 아닌 양성으로 분류되며 보험 회사의 암 보험 상품에서도 배상이 적거나 없는 것이 보통이다.

1기 유방암

침윤성 유방암에서 가장 초기이며 불행 중 가장 다행한 것이 1(Ⅰ)기에 해당하는 것이다. 1(Ⅰ)기 종양의 크기는 2㎝ 미만으로 겨드랑이 림프절에 전이가 가지 않았어야 하며 또한 전신전이도 없어야 하는 경우에 해당된다. 따라서 암의 진행에 있어 매우 초기이며 전이가 잘 되지 않은 유방암이 많아 당연히 재발도 적으며 생존율(5년 기준)도 90% 이상으로 매우 높다.

2기 유방암

유방암의 2(Ⅱ)기는 종양이 2㎝ 미만이면서 림프절전이가 심하지 않거나, 종양은 2㎝ 이상 5㎝ 미만이면서 림프절전이가 심하지 않게 있는 경우다. 또 림프절 전이는 없지만 종양의 크기가 5㎝ 이상 큰 경우도 2(Ⅱ)기에 이에 해당한다. 생존율은 70~80%정도이다.

3기 유방암

3(Ⅲ)기는 더욱 진행된 경우로 종양의 크기가 5㎝ 미만이면서 림프절 전이가 심하거나, 종양이 5㎝ 이상으로 크면서 림프절 전이가 있는 경우를 말한다. 또 암이 흉벽이나 피부를 침범하여 국소적으로 진행되거나 가슴속의 내유 림프절군으로 전이가 있는 경우도 3(Ⅲ)기로 볼 수 있다. 생존율은 40~50% 정도이다.

4기 유방암(말기 유방암) 

4(Ⅳ)기는 말기로도 불리며 목의 림프선, 뼈, 폐, 간 등의 전신 전이가 있는 경우를 말한다. 예후가 가장 불량하여 5년 생존율이 15~20% 정도밖에는 되지 않는다.
유방암의 병리학적 병기는 유방의 영상 진단, 조직검사 등의 초기 검사에 의해서 알 수 있는 것이 아니며, 암 조직에 대한 수술, 액와부(겨드랑이)에 대한 수술, 그리고 전신전이에 대한 검사를 모두 마친 후 정밀 조직검사 후에 판정하게 된다.