인체내의 침범된 나쁜 이물질의 탐식, 박테리아 및 바이러스의 성장억제 또는 죽임, 암세포의 성장억제 및 림프구의 성숙 등 다양한 인체 면역기능을 하는 정상적인 림프계의 구조물로 인체의 여러부위에 널리 분포하며, 특히 목주위에 300여개가 존재합니다.

보통 목의 림프절은 2-3세 부터 만져지기 시작 하여 5-6세가 되면 가장 잘 만져집니다. 왜냐하면 그 나이는 우리 몸의 림프조직, 림프절의 발달이 가장 왕성한 시기 때문입니다. 사춘기를 지나 성장이 멈추면 림프조직도 성장이 멈추게 됩니다. 림프절은 아주 작은 크기로 부터 직경 1 센티미터까지가 정상 크기입니다. 따라서 5-6세 이후 목에서 1 센티 크기의 림프절이 있다면 정상이라고 볼 수 있으며, 더욱이 커졌다가 줄어든 림프절은 보통 안심해도 됩니다.